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 A
molécula que vicia
Cerca
de 30% da população brasileira adulta é viciada
em nicotina. Além de prejudicar o orçamento doméstico,
o consumo de tabaco leva ao surgimento de vários males e,
consequentemente, à diminuição da espectativa
de vida da população. Neste exemplar o QMCWEB apresenta
a Nicotina, uma substância química capaz de nos fazer
encher o pulmão de fumaça, botando a nossa própria
vida em
risco, conscientemente.
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  A
nicotina é um composto orgânico, e é o principal
alcalóide do tabaco. (Alcalóides são compostos
orgânicos nitrogenados provindo de plantas, que tem efeitos fisiológicos
nos seres humanos). A nicotina está presente em toda a planta do
tabaco, mas principalmente nas folhas, correspondendo a 5% em peso da
planta. Tanto o tabaco (Nicotiana tabacum) quanto a nicotina foram
denominadas por Jean Nicot, um embaixador de Portugal, que enviou sementes
de tabaco para Paris, em 1550.
A nicotina em estado bruto já era conhecida em 1571, e o produto
purificado foi obtido em 1828. A fórmula molecular, C10H14N2,
foi estabelecida em 1843, e a primeira síntese em laboratório
foi publicada em 1904. A nicotina é um dos poucos alcalóides
líquidos, à temperatura ambiente. É um líquido
incolor e inodoro, oleoso; quando exposto ao ar ou à luz, adiquire
uma coloração marrom e um odor característico do
tabaco.
A nicotina age de duas maneiras distintas: tem um efeito estimulante e,
após algumas tragadas profundas, tem efeito tranquilizante, bloqueando
o stress. Seu uso causa dependência psíquica e física,
provocando sensações desconfortáveis na abstinência.
Em doses excessivas, é extremamente tóxica: provoca
náusea, dor de cabeça, vômitos, convulsão,
paralisia e até a morte. A dose letal (LD50)
é de apenas 50 mg/kg.
Na indústria,
é obtida através das folhas do tabaco, e é utilizada
como um inceticida (na agricultura) e vermífugo (na
pecuária). Pode ainda ser convertido para o ácido nicotínico
e, então, ser usado como suplemento alimentar.
 Dados
estatísticos indicam que há uma clara correlação
entre o número de cigarros fumados diariamente e
o risco de morte por câncer no pulmão
e
doenças cardiovasculares. De acordo com a American
Cancer Society, "...more people die every year from smoking-related
diseases than from AIDS, alcohol, car accidents, fires, drugs, murders
and suicides combined." Numerosos estudos comprovam que o consumo
de tabaco causa diversos males à saúde, mas, mesmo assim,
todos os dias milhares de jovens e adolescentes começam seu caminho
à dependência química da nicotina. Embora existam
muitos centros de apoio à recuperação dos drogados
(muitos mesmo na internet), e uma enorme campanha educativa para a prevenção
ao vício, o número de fumantes não diminui com o
passar dos anos. As pessoas assumem, conscientemente, o risco real de
contrair inúmeros males, tal é o efeito de dependência
criado pela nicotina.
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A
nicotina
no cérebro
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 No
exemplar de 22 de setembro/1995 da revista Science, pesquisadores
do Columbia-Presbyterian Medical Center publicaram um artigo revelando
o mecanismo de ação da nicotina no SNC.
Eles identificaram um novo receptor, chamado de receptor nicotínico,
que se liga à nicotina. Este receptor, normalmente, liga-se
à acetilcolina, mais prefere a nicotina, na presença
desta.
Em baixas concentrações, a nicotina ativa o receptor,
que causa a liberação do neurotransmissor glutamato,
que é um transmissor excitatório muito importante
no SNC. 
Mark
Heath, um dos autores do trabalho, resume a importância
de sua pesquisa: "Cigarette smoking is one of the biggest health
problems in the world. This study may help explain the role of
nicotine in making cigarettes such a difficult habit to break."
Dois
anos mais tarde, dois cientistas do National Institute of Environmental
Health Sciences, em Washington D.C., descobriram que estes
receptores, no hippocampus, estão associados aos processos
de aprendizado e memória.  Os
cientistas também elaboraram um mecanismo molecular que
pode ajudar a explicar algumas patologias, como algumas formas
de epilepsia, doenças de Alzheimer e Parkinson, dependência
de nicotina e depressão. Seu trabalho foi publicado, em
1997, no Journal of Physiology.
As
ações da nicotina se fazem fundamentalmente através do sistema
nervoso autônomo. Ocorre uma resposta bifásica, em geral
com estímulo colinérgico inicial, seguido de antagonismo dependendo
das doses empregadas. Pequenas doses de nicotina agem nos gânglios
do sistema nervoso autônomo, inicialmente como estímulo a  neurotransmissão
e, subseqüentemente, como depressor. O uso de altas doses de nicotina
tem rápido efeito estimulante seguido de efeito depressor duradouro..
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Parando
de Fumar://HELP!
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Diversos
produtos já existem no mercado para auxiliar os fumantes que
desejam abandonar o vício. As opções não
são muito baratas mas, se você fuma um maço de
cigarro por dia, já está gastando cerca R$50,00 ao mês...
Goma de mascar com nicotina:
Custa cerca de R$200,00 ao mês, assumindo que você use
9 pastilhas/dia. Libera pequenas doses de nicotina, aliviando a abstinência.
Skin Paches - pequenos adesivos que são colados à
pele; custa cerca de R$180,00 ao mês. Libera mais nicotina do
que a goma de mascar.
Spray nasal - libera menos nicotina do que o spray ou os patches,
mas chega ao sistema circulatório mais rapidamente. Custa cerca
de R$200,00 ao mês.
 Inalante:
tem a mesma forma do cigarro, imita o gesto mão-para-boca do
fumante, com 1/3 da nicotina de um cigarro. Custa cerca de R$300,00
ao mês.
Zyban - Um método sem nicotina: uma droga antidepressiva,
que auxilia nas crises de abstinência. Custa cerca de R$175,00
ao mês. |
BAIXOS
TEORES
Nenhum tipo de cigarro é seguro. Os cientistas não encontraram nenhum
indício de que os cigarros com baixos teores de alcatrão e nicotina
diminuam o risco de doença cardíaca coronariana. Muitos fumantes
que mudam para cigarros com baixos teores de alcatrão e nicotina acabam
por fumar mais e tragar mais fundo para compensar o menor teor
de nicotina. Isso pode causar novos problemas, já que o alcatrão e a nicotina
não são as únicas substancias prejudiciais na fumaça do cigarro. Ao tragar
mais fundo, os fumantes inspiram outras substancias prejudiciais em quantidades
maiores, o que pode aumentar o risco de doença.
FUMAÇA de SEGUNDA MÃO
 Os
fumantes não sao os únicos afetados pela fumaça do cigarro. A fumaça do
cigarro no meio ambiente (FCM), também chamada de fumo passivo
ou fumo de segunda mao, é um perigo sério para o não fumante, principalmente
para as crianças. A FCM contém mais de 4.000 substancias químicas e, pelo
menos, 40 substancias conhecidamente cancerígenas.
Os estudos mostram que o risco de morte por doença cardíaca é aproximadamente
30% maior em pessoas expostas à fumaça do cigarro no meio ambiente e em
casa. Os filhos de fumantes apresentam muito mais casos de infecção do
que crianças de não-fumantes. Mulheres não-fumantes expostas à fumaça
de cigarro também têm mais chances de dar a luz à bebês de baixo peso.
A fumaça
do cigarro contém várias substâncias carcinogênicas,
como a nornicotina, monóxido de carbono, acroleína, benzeno, tolueno,
cresol, fenol, cloreto de vinila, benzoantraceno, benzopireno, etc. Essas
substâncias foram detectadas no tabaco através de análises químicas conduzidas
pelos pesquisadores Hoffmann e Brunnemann, em 1976/77.
Algumas
companhias tabagistas já foram acusadas de adicionarem amônia
aos cigarros, numa tentativa de aumentar a liberação de
nicotina. Este processo é conhecido como "free-basing",
que é semelhante ao processo utilizado para aumentar os efeitos
da cocaína. Com a adição de amônia, toda a
nicotina fica na forma básica, que é mais volátil
que a forma ácida (protonada). James F. Pankow e colaboradores
publicaram um estudo sobre o efeito da adição de amônia
aos cigarros, "Nicotine Availability in Tobacco Smoke Enhanced by Ammonia,"
no American Chemical Society News Service, em julho de 1997.
Parar de fumar é fácil - o difícil é permanecer
parado... a nicotina vicia não pelo prazer que proporciona, mas
sim pelo desprazer provocado pela sua ausência, em um dependente.
O reforço negativo na abstinência é que faz com que
cerca de 90% das pessoas que tentam abandonar o cigarro voltem a fumar
ainda no primeiro mês. Se você for fumante e deseja parar
de fumar, procure auxílio médico (ou mesmo pela internet),
assim sua decisão, talvez, seja mais duradoura.
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QMCWEB
