Q u i m i o terapia:
moléculas que salvam vidas

Cerca de 1,5 milhão de casos de câncer são diagnosticados anualmente nos EUA, e os médicos e pesquisadores do país estão engajados numa "war on cancer". Embora nenhum medicamento ou tratamento definitivo contra o câncer tenha sido encontrado (a tão sonhada Bolinha Mágica), um grande progresso tem sido obtido na compreensão das causas do câncer e no desenvolvimento de tratamentos efetivos e novas drogas.

O que é CÂNCER?

É o termo genérico para descrever uma coleção de cerca de 150 doenças diferentes, caracterizadas por uma rápida e anormal divisão celular do tecido e pela migração de células cancerígenas para partes do corpo distantes da origem. Com a rápida e desnecessária divisão celular, logo se forma um excesso de tecido, conhecido como tumor. Um tumor pode ser benigno (inofensivo) ou maligno (tem a habilidade de se espalhar pelo corpo e formar outros tumores). Alguns tipos de câncer não envolvem tumores, tais como a leucemia, mas, tal como em outros cânceres, há uma reprodução incontrolada e indesejada de células (leucócitos ou eritrócitos, no caso da leucemia).

CAUSAS DO CÂNCER:

Não são, ainda, completamente conhecidas; algumas foram identificadas. Em alguns casos a modificação do DNA parece ser a responsável pela alteração do crescimento normal da célula. O patologista americano Rous mostrou, em 1911, que um vírus era capaz de induzir câncer em galinhas. Esta descoberta lhe rendeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1966. Outros vírus foram relacionados com o surgimento de câncer, tais como o vírus da Hepatite B, que causa câncer no rim. Muitos compostos químicos, também, podem induzir a formação de tumores cancerígenos e, dentre estes, destacam-se o benzopireno (que existe no alcatrão dos cigarros) e a aflatoxina B1 (presente no mofo do amendoim). Benzopireno Aflatoxina B1

Tumor Maligno - Adrenocarcinoma

A QUIMIOTERAPIA:
Os agentes químicos para o tratamento de câncer são chamados de antineoplásticos.
São baseados no fato de que as células cancerígenas crescem mais rápido de que as células normais. Algumas células, porém, também crescem rápidamente: os folículos capilares, o epitélio intestinal, células do sistema imunológico. Os antineoplásticos possuem efeitos colaterais sobre todas as células do organismo que apresentam crescimento acelerado.
Um dos primeiros antineoplásticos utilizados foi o Mecloroetamina, um agente alquilante, utilizado como arma química na primeira guerra mundial. Os cientistas observaram que os principais danos causados por esta droga nos soldados afetados foram sobre as células de rápido crescimento, tal como epitélio intestinal e tecido linfático. Esta descoberta levou os cientistas a utilizarem o Mecloroetamina no tratamento do câncer e, hoje, no mínimo 10 cânceres podem ser tratados com este antineoplástico, tal como Hodgkin's disease e o linfosarcoma.

MODO DE AÇÃO:
a) agentes alquilantes: foram as primeiras drogas utilizadas no tratamento do câncer e, apesar de sua toxidade, constituem a base de qualquer tratamento quimioterápico.
Os agentes alquilantes são extremamente reativos e ligam-se facilmente a grupos fosfatos, aminos, hidroxilas e imidazólicos, que são encontrados nos ácidos nucléicos. Estes agentes afetam tanto as células cancerígenas como as sadias - eles podem quebrar a cadeia do DNA ou formar pontes entre as cadeias do ácido nucléico, impedindo a duplicação do DNA e causando a morte da célula (citotoxidade). Estes agentes causam vômitos, diarréia e uma grande diminuição no número de glóbulos brancos e vermelhos no sangue, deixando o organismo debilitado, incapaz de combater uma infecção.

Cisplatina: é o único antineoplástico que contém um metal pesado. Os cloretos ligados ao metal podem ser facilmente substituidos por grupos aminos

Cisplatina reage com os amino ácidos guanina para formar pontes através da dupla hélice do DNA e impede a duplicação do DNA, essencial para a divisão da célula.

Hadacidina: inibe a duplicação do DNA por interferir na síntese da adenosina

Na biosíntese da adenosina, o ácido aspártico atua como uma fonte do grupo amino C-6. Hadacidina é estruturalmente semelhante ao ácido aspártico, e liga-se fortemente à enzima responsável pela catálise desta reação de transeferência de amina, impedindo a formação da adenosina.

Estrogenos são necessários para o crescimento e desenvolvimento das células nas mamas femininas. Tamoxifen interage com o sítio receptor do estrogeno, impedindo sua absorção e, portanto, interferindo no crescimento do tumor cancerígeno.

O ingrediente ativo das plantas utilizadas era o 8-metóxipsoralen. Investigações modernas mostram que os psoralenos reagem com a luz UV e, então, ligam-se ao DNA.

A Incrível História da
Droga Maravilha
Neste ano a aspirina completa 100 anos de sucesso absoluto. Registrada sob a patente no. 36433 de Berlim, em 1899, a aspirina superou gerações e continua sendo a droga mais utilizada no combate a dor - e a cada ano surgem mais indicações para este fármaco!

Está na Bíblia, em Levíticus: as folhas e galhos do salgueiro que nasce nos riachos são medicinais. Há 2400 anos, Hipócrates já recomendava folhas de salgueiro para doenças e trabalhos de parto. Hoje, a aspirina - ácido acetilsalicílico - é a droga mais popular em todo o mundo. Estima-se que já tenha sido consumido 1 x 10¹² tabletes de aspirina. A cada ano, 50.000 tabletes de aspirina são vendidos mundialmente - isto sem contar as outras formas com que o AAS aparece no mercado, quer seja em outras marcas da aspirina ou, ainda, com outros analgésicos, cafeína ou vitamina C.

"Uma mistura preparada com 50 partes de ácido salicílico e 75 partes de anidrido acético é aquecida por cerca de 2 horas a cerca de 50⁰ C num balão de refluxo. Um líquido claro é obtido do qual, quando resfriado, é extraído uma massa cristalina, que é o ácido acetilsalicílico. O excesso de anidrido acético é extraído por pressão e o ác. acetilsalicílico é recristalizado em clorofórmio seco." Estas foram as anotações do caderno de Felix Hoffmann, um químico da Bayer, que, em 1897, sintetizou o AAS a partir do ác. salicílico. A Bayer mandou o produto para testes médicos e os resultados foram impressionantes.

Aspirina Forte = AAS + Cafeína

Ao lançar o produto no mercado (mesmo sem patente, ainda), Bayer mandou um livreto de 200 páginas para 30.000 médicos europeus, mostrando as vantagens da nova droga. Foi o primeiro evento de mala-direta da história. Em 1899, finalmente, a Bayer obteve a patente do produto. A aspirina logo ganhou muitos adeptos, mas tinha uma desvantagem - era pouco solúvel em água e sua forma comercial era em pó. Mais uma inovação da Bayer: para resolver o problema, aspirina passou a ser vendida em tabletes. Foram os primeiros tabletes da história da medicina!

A maior caixa de Aspirina do mundo: 120 metros de altura! Em Leverkusen , Alemanha.

Hoje o maior uso da aspirina é no combate de cardiopatologias e doenças cardiovasculares. Além disso, a aspirina é utilizada no tratamento de câncer, diabetes, mal de Alzheimer e migrainas.

Seu maior efeito colateral é a agressão ao trato gastrointestinal. Scruton adicionou CaCO₃ ao AAS, tamponando a aspirina. Isto também foi feito com MgO e MgCO₃. A tamponação da aspirina mostrou-se eficaz na diminuição da agressão gastrointestinal. Outra idéia foi a encapsulação da aspirina com uma fina membrana de etil celulose, impedindo que o AAS fosse dissolvido no estômago, mas somente no intestino.

Mesmo em um mercado altamente competitivo, e com inovações tecnológicas aparecendo a cada dia, a aspirina continua como líder absoluto de seu segmento, e suas vendas aumentam a cada ano. Este fármaco merece, sem sobra de dúvida, o título dado pela revista americana Newsweek: "A Droga Maravilha".

aspirina:// A DOR:

A dor é a parte mais importante do sistema de alarme de nosso corpo que chama nossa atenção para qualquer distúrbio de saúde ou ferimento. Distribuido ao longo de nosso corpo, estão milhares de minúsculos terminais nervosos, que são sensíveis estímulos mecânicos, elétricos, térmicos e químicos. A substância química capaz de estimular estes terminais é a prostaglandina, cuja biossíntese é inibida pela aspirina.

UNIVERSO: Como prefere o seu?

Os cientistas são, geralmente, acusados de tentar imitar Deus. Obviamente, eles não podem reproduzir todos os feitos do Criador, e fazer um novo Universo no laboratório. Ou podem?

Sérios cosmologistas tem considerado a idéia da criação de um universo pelo homem. Na verdade, um dos cientistas até já criou um novo universo - dentro de um supercomputador. Andrei Linde, um pesquisador da Standford University, e Alan Guth, do MIT, criaram o conceito "inflacionário" do universo, em 1970. De acordo com esta idéia, uma expansão violenta ocorreu em apenas 10^-32 segundos após o big bang, o nascimento do universo. Movida pela energia concentrada do vácuo, esta expansão fez o universo aumentar, neste pequeno intervalo de tempo, de um bilionésimo do tamanho de um próton até o tamanho de uma melancia. Isto é o que falam os teóricos, mas provar, experimentalmente, que esta expansão realmente aconteceu, é algo difícil... a não ser que alguém crie um novo universo no laboratório!
Linde e seus colegas já fizeram isto - no computador. "Setting up the simulations was hard work, and only on the seventh day did we finish the first series," ele publicou no Scientific American em 1994; para ser mais convincente, acrescentou: "We looked at the shining screen, and we were happy--we saw that the universe was good!"
Mas a simulação não foi suficiente para Linde - ele quer fazer a coisa real. Os teóricos, entretanto, advertem que a matéria deve ser comprimida a densidades semelhantes aquela do universo primoridial, e ninguém tem a mínima idéia de como fazer isto. "You can think of our Universe as being like a smooth surface, with one part of it inflating like a balloon. The new universe will be connected to ours by just a tiny passage--what we call a wormhole--the size of a subatomic particle", explica Linde. A energia necessária para conduzir experimentos deste tipo ainda não pode ser alcançada com a tecnologia atual. Porém, num futuro não muito distante, poderemos, quem sabe, ter a chance de imitar o Criador.