|
Desde a invenção dos métodos anticonceptivos que a humanidade vive a chamada revolução sexual: esta atividade deixou de estar intrinsicamente ligada à reprodução. Através do uso de pílulas, as mulheres passaram a ter a liberdade de escolher quando engravidar. Entretanto, muitas mulheres acabam engravidando por lapsos de memória: esquecem de tomar a pílula diariamente.
O Ortho Evra é um método novo designado para liberar continuamente doses de norelgestromina e etinil estradiol (progesterona e estrogeno, respectivamente) por um período de sete dias.
A
progestina é usada mundialmente como contraceptivo
oral; associada com o estrogeno, tem a eficácia
aumentada. O dispositivo consiste de um pequeno retalho polimérico
(o patch) que pode ser fixado em várias partes do corpo
da mulher - mais tipicamente no abdômen ou nas nádegas
(O FDA sugeriu que a usuária evite utilizar sempre o mesmo
local). A técnica consiste em trocar o patch a cada sete
dias, 3 vezes durante um mês; a quarta semana é patch-free,
e é onde ocorre a menstruação. ___________
Em
uma das primeiras edições do the.flash, o QMCWEB
relatou a invenção dos polímeros condutores
- tema que foi mérito de um prêmio Nobel. No mês
passado, mais uma inovação no mundo dos polímeros
aconteceu: químicos da University of Nebraska-Lincoln
(US) conseguiram sintetizar polímeros com propriedades
magnéticas - fato completamente inédito na literatura
científica.
Destaque
na última edição da revista Science,
o trabalho foi o resultado de 13 anos de pesquisa na área.
O líder do grupo responsável pelo feito, o professor
de química orgânica Andrzej Rajca, resume
o acontecimento: "There are already known organic magnets,
but they are based on crystals of small molecules. What is unique
about this research is this is the first organic polymer that
can be said to be magnetic. This was predicted more than 30 years
ago and a large volume of work has been done on this, especially
in Japan and Europe," Rajca continua. "We have worked on
this since 1988 when I was an assistant professor at Kansas State.
We essentially made larger and larger molecules with different
arrangements of unpaired electrons in order to figure out how
to make this polymer. It was a gradual approach, one step at a
time." E, finalmente, o milagre aconteceu: os polímeros
magnéticos foram preparados!
O
grande diferencial destes polímeros quando comparados a
polímeros convencionais é a capacidade da orientação
de seus momentos magnéticos frente a um campo elétrico-magnético;
não obstante, estes polímeros são capazes
de "lembrar" desta orientação, ou seja,
manter a configuração aplicada dos momentos magnéticos
mesmo na ausência do campo - tal como uma fita de vídeo-cassete
ou um hard drive de computador. Isto é possível
porque estes polímeros são formados por vários
módulos magnéticos, que são constituídos
por grupos aromáticos. Nestes grupos, há uma grande
densidade de elétrons em orbitais pi, que podem ser orientados
em um campo eletro-magnético. Cada módulo possui
três regiões de momento magnético distinto,
que podem ser utilizadas para armazenar a informação.
Todos sabemos que qualquer material se contrai - ou mesmo quebra
- quando submetido a uma alta pressão. Entretanto, cientistas
trabalhando em uma cooperação internacional entre
o Brookhaven National Laboratory (US) e a School of
Chemical Sciences na University of Birmingham (UK) descobriram
algo novo: um material que se expande, isto é, fica maior
quando pressionado. A idéia, de acordo com Thomas Vogt, o líder do grupo do Brookhaven no estudo, é que se um fluído é comprimido nos nanoporos deste material ele pode ser absorvido, pois aumenta o volume do material. O volume extra pode permitir macromoléculas ou átomos, como os poluentes, a entrar nos poros expandidos. "When the pressure is released and the material contracts, the pollutant would be trapped inside," prevê Thomas Vogt. Esta descoberta estará no próximo exemplar do periódico Journal of the American Chemical Society, assinado por Vogt e seus colaboradores - Yongjae Lee, um postdoc no Brookhaven, John Parise, um químico da Stony Brook University, Joseph Hriljac, um químico na University of Birmingham, e Gilberto Artioli, da Universidade di Milano, na Itália.
Este material é um zeólito - um sólido contendo óxidos de silício de alumínio organizados em uma estrutura tridimensional contendo poros regularmente espaçados. Estes nanoporos fazem os zeólitos muito úteis para a adsorção de pequenas moléculas, íons ou gases - assim como uma esponja adsorve a água. A novidade é que, sob alta pressão, estes zeólitos também podem "sugar" moléculas maiores, como a grande parte dos poluentes. Usando uma técnica chmada powder diffraction no Brookhaven's National Synchrotron Light Source (NSLS), o time decifrou a estrutura de seus zeólitos e explicou o caminho seguido pelas moléculas adsorvidas. No experimento, o material foi sujeito a uma pressão crescente (de 1 atm a até 50 katm) numa célula de diamante. Essencialmente, a amostra é expremida entre duas pontas de diamante, e um líquido é então transmitido à amostra. A amostra é, então, bombardeada com um feixe de raiox-X (fótons bastante energéticos) provindos do synchrotron. Através da análise da difração destes fótons, Yongjae Lee conseguiu desvendar a estrutura da amostra antes e após o aumento da pressão. Tão logo a pressão aumenta, o material parece comprimir - como esperado. Mas, assim que a pressão atinge 0.8 GPa (~8 katm), o material expande nas três dimensões. "This is not supposed to happen," salienta Vogt. "Normally, when you squeeze something, it's supposed to get smaller. This stuff gets bigger." O curioso é que quando a pressão ultrapassa 1.5 GPa o material se contrai novamente. As análises revelaram que, durante a expansão, as moléculas de água do fluído eram expremidas nos poros do material. Isto pode servir como uma armadilha para os poluentes químicos ou radioativos. De acordo com Hrijac, "When you increase the pressure and the material gets bigger, the pores get bigger, too, so we can try to get bigger ions or molecules in there, such as hydrocarbons, mercury, lead, or even radioactive strontium. Then, when you release the pressure, the pore would get smaller and trap the pollutants inside." Os estudos, entretanto, devem ser mais aprofundados para que as aplicações deste material sejam alcançadas. _________
Em
poucos anos os combustíveis fósseis serão
uma excessão: em parte, porque são não
renováveis; não obstante, representam uma das
maiores fontes de poluição humana. Em poucos anos,
o seu automóvel será movido a água.
O material é um óxido metálico, de Índio, Níquel e Tantálio; Zou observou que a eficácia depende da quantidade do níquel no material e da superfície de contato. O estudo está só começando e os pesquisadores garantem que, muito em breve, estarão lançando no mercado o primeiro fotocatalisador comercialmente viável para obtenção de hidrogênio gasoso a partir da água líquida.
_____________
Enquanto uma nova alternativa não surge, os combustíveis fósseis ainda são a melhor opção. Já que ainda não podemos evitar a emissão dos poluentes relacionados a estes combustíveis, a idéia é inventar métodos eficientes para a despoluição. A pesquisa de "green solvents" é um dos tópicos mais estudados, atualmente, na química analítica e ambiental. Duas novas técnicas acabam de ser inventadas: químicos alemães utilizam um green solvent para remover o enxofre do diesel e químicos americanos criaram uma bactéria que se alimenta de contaminantes encontrados no carvão. Quando a gasolina, óleo diesel ou carvão queimam, os compostos de enxofre contido nestes combustíveis se oxidam, formando dióxido de enxofre - SO2. Este gás é extremamente ácido, pois reage com a água e forma os ácidos sulfídrico e sulfúrico. É o maior responsável pelas chuvas ácidas e pela corrosão de veículos automotores. Andreas Jess e colegas do Rheinisch-Westfalische Technische Hochschule em Aachen (DE), encontraram um método novo e barato para remover os compostos sulfonados do diesel. Eles utilizam um líquido iônico - um sal que é líquido a temperaturas menores do que 100 oC. Os líquidos iônicos utilizados por Jess reagem com os compostos sulfonados no diesel, mas são inertes ao combustível. Ao serem misturados com o diesel, ocorre uma separação de fase - tal como entre água e óleo. E, felizmente, todos os compostos sulfunados saem da fase orgânica e migram para a fase iônica. A quantidade de compostos sulfonados residual no diesel, após extrações sucessivas, é menor do que o limite estabelecido pela convenção internacional. O processo inteiro ocorre à temperatura ambiente e pressão atmosférica, o que o torna muito mais barato que os métodos tradicionais. Enquanto
isso, no US Department of Energy's Brookhaven National Laboratory
em Upton, New York, os químicos Mow Lin e Eugene Premuzic
estão limpando o carvão dos compostos sulfunados,
metais pesados e outras impurezas tóxicas com o auxílio
de seres microscópicos. Eles utilizam bactérias
Leptospirillum ferrooxidans, que, além de serem
capazes de viver em situações extremas: altas temperaturas
e pressões e baixo pH, são capazes de separar o
carvão de suas impurezas. Elas digerem as complexas moléculas
de carbono no carvão em unidades mais simples - tornando-o
melhor para o uso como combustível - e ainda removem os
compostos sulfonados e oturos contaminantes. O trabalho é
tão inovador que os pesquisadores já entraram com
um pedido de patente para o "negócio". _______
Até
a falecida nona já sabia que alho faz bem para a saúde.
E a lista de benefícios médicos associados ao
alho não pára de crescer: mais recentemente,
pesquisadores canadenses descobriram que alguns compostos encontrados
no alho podem ser utilizados no tratamento da malária.
Não obstante, o modo de ação destes compostos
no organismo pode servir como uma nova estratégia no combate
ao câncer! Crandall e seu time testaram 11 dissulfetos sintéticos, separadamente, no intuíto de descobrir qual teria atividade contra a malária. Quase todos não mostraram nenhuma atividade contra o parasita Plasmodium falciparum, mas aqueles que apresentaram atividade contra o agente causador da malária também se mostraram capazes de matar células cancerígenas. "We looked at the active compounds to see what they had in common," explica Crandall. "Apparently, P. falciparum-infected cells and these cancer cells seem to have the same susceptibility profile." Ou seja: de alguma maneira, tanto as células infectadas pelo P. falciparum como as células com câncer sofrem com a presença destes dissulfetos.
Os resultados indicam que o modo de ação tem base no sistema celular da glutationa. A glutationa é um complexo enzimático que fica na membrana celular, absorvendo agentes oxidantes dentro da célula, evitando a sua ação deletéria. A forma ativa da glutationa é a reduzida; cada vez que esta captura um agente oxidante, ela se oxida, precisando ser "recarregada" pela célula. Tanto as células cancerígenas como as infectadas por malária sofrem uma replicação bastante acelerada - neste caso, a recarga da glutationa precisa ser ainda mais eficaz. É aí que entram os dissulfetos. O ajoeno, por exemplo, é um dissulfeto encontrado no alho que é conhecido por inibir a enzima glutathione reductase - a responsável pela recarga da glutationa, isto é, sua redução. "Normal cells recharge glutathione and therefore are able to deal with the oxidative stress that normal metabolism generates," explica, novamente, Crandall, "but in the presence of an inhibitor they cannot recharge and therefore are more prone to damage and eventually death." Além
do odor característico do alho, estes dissulfetos podem
ser mais uma arma contra a malária e o câncer! |
|
|
criação:
